Titel: Building Experiments - testing social theory
Autoren: David Willer und Henry A. Walker
Verlag: Stanford University Press
Sprache: Englisch
Preis: 21,99€ [Taschenbuch] oder 53,99€ [Gebundene Ausgabe]
Seitenanzahl: 176
Tab. u. Abbild.: 15
Größe: 22,4 x 14,7 x 1,8 cm
Erscheinungsjahr: 2007
ISBN-10: 080475246X
ISBN-13: 978-0804752466

Klassifikation: Methodologie, Theorie, Experiment
Rezensent: Alexandre

Die Autoren stellen die Frage, warum das Laborexperiment das methodologische Ideal der Wissenschaft darstellt. Eine erste und weit verbreitete Antwort wäre die, dass es aufgrund seiner optimalen Bedingungen für Beobachtungen und Messungen präziser ist als alternative Methoden. Die Autoren bestreiten diese gängige Auffassung und setzen ihr entgegen, dass es die logische Struktur und die vollständige Realisierbarkeit dieser Struktur ist, welche das Experiment vor allen anderen Methoden auszeichnet.

Ein Schlüssel zum Verständnis des Experiments, so die Autoren, ist der, dass es nicht nur ein experimentelles Design gibt. Beide Designs werden en detail im Buch behandelt. Im ersten Fall wird das Design durch die Theorie vorgegeben. Solche Experimente bezeichnen die Autoren als theoretisch angetriebene Experimente[taE] (engl. Theory-Driven Experiments). Die Absicht, die hinter dieser Art von Experimenten steckt ist es die Theorie zu testen und zu diesem Zweck entwirft die Theorie das Experiment, welches sie testen wird. Diese Form des Experiments ist ca. vier Jahrhunderte alt und Galileo Galilei (1564-1642) gilt als ihr Begründer und Verfechter. Die Autoren zeigen, dass die taE-Methodik in verschiedenen Wissenschaften anzutreffen ist und dass es hierbei im Prinzip keinen Unterschied zwischen den Natur- und Sozialwissenschaften gibt.

Auf Seite ix heißt es dazu:

Das zweite experimentelle Design bezeichnen die Autoren als empirisch angetriebene Experimente[eaE]
(engl. Empirically Driven Experiments). Die Grundlage dafür ist die Methode der Differenz. Ihr Begründer ist John Stuart Mill (1806-1873). Das Ziel dieser Experimente ist es neue Phänomene und Relationen in der Welt zu entdecken. Dazu werden zwei Zustände konstruiert, welche sich so weit wie möglich ähneln, aber mit einem Unterschied. Eine Entdeckung wird dann gemacht, wenn diesem Unterschied ein anderer Ausgang des Experiments folgt. Auch dieses Design wird in verschiedenen Wissenschaften benutzt. Der Vorteil der eaE-Methodik ist, dass nicht erst die Entwicklung einer Theorie abgewartet werden muss, um Untersuchungen vornehmen zu können. Der Nachteil dieser Experimentalform ist, dass die Ergebnisse niemals so sicher und allgemein sein können, wie die der TaE.

Diese zwei Arten von Experimenten bilden zusammen eine starke Methodologie für den Fortschritt wissenschaftlichen Wissens. Die Autoren plädieren dafür der taE-Methodik innerhalb der Soziologie mehr Aufmerksamkeit zu schenken als bisher.


Fazit:

Dieses Buch schließt eine Lücke in der Methodenliteratur, da es das Konzept der theoretisch angetriebenen Experimente erklärt, was in der sonstigen Standardliteratur der empirischen Sozialforschung und experimentellen Psychologie nicht geschieht. Das Buch ist am besten geeignet für Personen, die ein Methodenkurs wie z.B. "Grundlagen der empirischen Sozialforschung" besuchen oder schon besucht haben. Das Buch kann jedoch keine Methodenveranstaltung ersetzen. Es versteht sich selbst als ein Diskussionsbeitrag zu den methodischen Grundlagen der Sozialwissenschaften und hier vor allem der Soziologie und Sozialpsychologie. Das Buch ist in verständlichem Englisch geschrieben und das Schriftbild ist sehr gut. Der Preis der Taschenbuchausgabe ist
angemessen.